Fractura de estrés del calcáneo: el talón que duele al correr sin haberme caído

Fractura de estrés · Calcáneo · Barcelona

Fractura de estrés del calcáneo: el talón que duele al correr sin haberme caído

Barcelona y Mataró — Dr. Manel Ballester, Especialista en Cirugía del Pie

Es una frase que escucho con frecuencia en consulta: "no me he caído, no he tenido ningún golpe, pero el talón me duele cada vez más". Cuando no hay traumatismo de por medio, muchos pacientes descartan la posibilidad de una fractura sin saber que existe un tipo distinto, mucho menos conocido, que no nace de un impacto sino de la repetición.

La fractura de estrés del calcáneo es una lesión ósea por sobrecarga: el hueso va acumulando microfisuras porque recibe más carga repetida de la que es capaz de reparar entre sesión y sesión. No hace falta ningún golpe ni caída. Es distinta de la fractura de calcáneo tradicional, la que se produce por un impacto de alta energía, como caer de pie desde una altura considerable, y que suele ser evidente desde el primer momento por la intensidad del dolor y la inflamación.

Quién la sufre con más frecuencia

En mi consulta, el perfil se repite bastante:

• Corredores que han aumentado de forma brusca el volumen, la intensidad, o han cambiado de superficie o de calzado sin adaptación progresiva.
• Personas con trabajo físico exigente, sobre todo si implica muchas horas de pie sobre superficies duras.
• Pacientes con osteoporosis u osteopenia, en quienes el hueso tolera peor la carga repetida y la fractura puede aparecer con niveles de actividad que antes no daban ningún problema.

Cómo se presenta el dolor

El dolor suele instaurarse de forma gradual, no de golpe. Al principio aparece solo al final de la carrera o de la jornada laboral, y con el tiempo empieza antes, se hace más constante e incluso puede notarse al apoyar en reposo. Una característica que ayuda a sospecharla es que duele al comprimir el talón lateralmente entre los dedos del explorador, un signo que no suele estar presente en la fascitis plantar.

Por qué se confunde con otras causas de talalgia

El talón duele por muchos motivos distintos, y la fascitis plantar y el edema óseo del calcáneo son los diagnósticos con los que más se solapa clínicamente esta fractura de estrés. La diferencia real está en la localización exacta del dolor, en el patrón de aparición y, sobre todo, en las pruebas de imagen: una radiografía inicial puede ser completamente normal, y es la resonancia magnética la que permite ver el edema óseo y, si existe, la línea de fractura.

Tratamiento: por qué casi nunca opero esta lesión

La inmensa mayoría de fracturas de estrés del calcáneo se tratan sin cirugía. El pilar del tratamiento es la modificación de carga: reducir o suspender temporalmente la actividad que la provocó, apoyo protegido según el grado de dolor, y en ocasiones inmovilización parcial durante las primeras semanas. La consolidación suele tardar entre 6 y 10 semanas, y la vuelta al deporte debe ser progresiva, no un "todo o nada" en cuanto desaparece el dolor.

Cuando detecto factores de riesgo como osteoporosis, valoro conjuntamente el estudio óseo general, porque tratar solo la fractura sin abordar la causa de fondo aumenta la probabilidad de que se repita en otra localización.

Cuándo conviene consultar

• Dolor de talón progresivo tras un aumento reciente de la carga de entrenamiento o de la actividad laboral.
• Dolor que persiste más de 2-3 semanas pese a reducir la actividad.
• Dolor al comprimir lateralmente el talón, distinto del dolor plantar típico de la fascitis.
• Antecedente de osteoporosis o menopausia con dolor de talón de aparición reciente.

Preguntas frecuentes sobre la fractura de estrés del calcáneo

¿Qué diferencia hay entre una fractura de calcáneo por caída y una fractura de estrés del calcáneo?
La fractura por caída es una fractura traumática, provocada por un impacto directo de alta energía, como una caída desde altura. La fractura de estrés del calcáneo, en cambio, aparece sin ningún golpe: es el resultado de una sobrecarga repetida sobre un hueso que va acumulando microfisuras hasta que duele de forma progresiva, típicamente en corredores o personas con trabajo físico intenso.

¿Cómo empieza a doler una fractura de estrés del calcáneo?
Suele empezar como una molestia difusa en el talón que aparece tras aumentar el volumen o la intensidad de entrenamiento, o tras muchas horas de pie. Al principio duele solo al final del ejercicio o del día, pero progresivamente el dolor aparece antes, se hace más intenso y puede limitar el apoyo normal.

¿Se puede confundir con una fascitis plantar?
Sí, y es uno de los errores diagnósticos más frecuentes. La fascitis plantar duele típicamente en la planta, cerca de la inserción en el talón, y empeora con los primeros pasos por la mañana. La fractura de estrés del calcáneo duele más al comprimir el hueso lateralmente y tiende a empeorar con la actividad mantenida, no solo al iniciar la marcha.

¿Qué pruebas de imagen se necesitan para confirmarla?
La radiografía simple con frecuencia es normal en las primeras semanas, por lo que ante sospecha clínica solicito una resonancia magnética, que detecta el edema óseo y la línea de fractura mucho antes de que sea visible en la radiografía.

¿Es necesaria la cirugía en una fractura de estrés del calcáneo?
En la gran mayoría de los casos no. El tratamiento habitual es la descarga de la extremidad, adaptar o suspender temporalmente la actividad que la provocó, y un seguimiento hasta la consolidación. La cirugía queda reservada para fracturas con desplazamiento o casos que no consolidan pese al tratamiento conservador.

¿Qué relación tiene con la osteoporosis?
La densidad ósea baja es un factor de riesgo relevante, especialmente en mujeres a partir de la menopausia. En estos casos, además del tratamiento local, conviene valorar el estado óseo general, porque una fractura de estrés puede ser la primera señal de una osteoporosis no diagnosticada.

¿Tienes dolor de talón que no cede al correr o al estar muchas horas de pie?

Visitas en Barcelona (Clínica Creu Blanca) y Mataró (Hospital Universitari de Mataró). Trabajo con Adeslas, Sanitas, AXA, DKV y pacientes privados.

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