Dolor lateral crónico de tobillo en el deportista: peroneos, ligamentos o las dos cosas

Dolor Lateral Tobillo · Deportista · Barcelona

Dolor lateral crónico de tobillo en el deportista: peroneos, ligamentos o las dos cosas

Barcelona y Mataró — Dr. Manel Ballester, Especialista en Cirugía del Pie

Llevas meses con dolor en el lado externo del tobillo. Los esguinces se repiten. La fisioterapia ayuda un poco pero el dolor vuelve en cuanto subes la carga de entrenamiento. El diagnóstico genérico de "esguince crónico" no explica del todo lo que tienes. Es el momento de ir más fino.

El dolor lateral crónico de tobillo es uno de los motivos de consulta más frecuentes en deportistas de cualquier nivel — corredores, jugadores de baloncesto, fútbol, tenis, senderismo. La mayoría llegan con un diagnóstico de "esguince crónico" o "inestabilidad de tobillo", pero cuando se hace una exploración clínica detallada, en un porcentaje significativo de casos hay algo más: los tendones peroneos están implicados, solos o en combinación con la patología ligamentosa. Distinguir bien qué papel juega cada estructura es lo que permite diseñar un tratamiento que realmente funcione.

Las tres causas principales del dolor lateral crónico

1. Inestabilidad ligamentosa crónica: los ligamentos del tobillo externo (LPAA, LPC, LPPP) se han estirado o roto en esguinces previos y han curado con cierta laxitud. El tobillo "falla" en los cambios de dirección, en superficies irregulares o al bajar escaleras. El dolor no es constante — aparece con los movimientos de riesgo. Es la causa más frecuente y la que más se conoce.

2. Patología de los tendones peroneos: tenosinovitis, rotura longitudinal del peroneo corto, o luxación de los tendones peroneos — cada una con sus características propias, pero todas produciendo dolor localizado específicamente detrás y debajo del maléolo externo, que aumenta con la eversión activa del pie. En el deportista, la causa más frecuente es la rotura longitudinal del peroneo corto secundaria a la inestabilidad crónica.

3. Ambas a la vez: es el escenario más frecuente en la práctica. La inestabilidad ligamentosa no tratada genera una sobrecarga crónica de los peroneos (que trabajan más para compensar los ligamentos laxos), lo que a su vez provoca su degeneración y rotura. Tratar solo los ligamentos sin valorar los tendones, o viceversa, es una de las causas más frecuentes de resultado insatisfactorio en la cirugía de tobillo inestable.

Cómo diferenciarlo en la exploración

Hay maniobras clínicas que ayudan a separar el componente ligamentoso del tendinoso:

• Cajón anterior y test de inversión forzada: valoran la laxitud de los ligamentos laterales. Si son positivos, hay inestabilidad ligamentosa.
• Eversión contra resistencia: pedir al paciente que gire el pie hacia afuera contra una resistencia. Si esto reproduce el dolor detrás del maléolo, los peroneos están implicados.
• Palpación específica del surco retromalear: si hay tenosinovitis o lesión del peroneo corto, la palpación directa del canal detrás del maléolo externo es dolorosa y puede reproducir el síntoma exacto.
• Prueba dinámica de luxación: flexión dorsal del tobillo con eversión activa — si los tendones se desplazan visiblemente por delante del maléolo, hay luxación.

Pruebas de imagen: qué pedir y en qué orden

La resonancia magnética de tobillo es la prueba más completa: valora simultáneamente los ligamentos (LPAA, LPC, deltoideo, sindesmosis) y los tendones peroneos. La ecografía dinámica complementa la RM cuando hay sospecha de luxación de peroneos, ya que permite ver el desplazamiento de los tendones en tiempo real. La radiografía en carga descarta artrosis o deformidades del eje.

Tratamiento según lo que haya

El tratamiento correcto parte siempre del diagnóstico correcto. En términos generales:

• Inestabilidad sola, sin lesión tendinosa: fisioterapia propioceptiva y de fuerza de peroneos como primer paso. Si falla, ligamentoplastia de Broström-Gould modificada, con excelentes resultados en deportistas
• Patología de peroneos sola: tratamiento según la lesión específica — tenosinovitis, rotura del peroneo corto o luxación, cada una con su protocolo
• Inestabilidad + lesión de peroneos: la cirugía debe abordar ambas simultáneamente. Operar solo los ligamentos dejando una rotura del peroneo corto sin tratar es una causa frecuente de recidiva del dolor lateral

El mensaje más importante para el deportista: el dolor lateral crónico de tobillo que no mejora con fisioterapia general no es "normal" ni inevitable. La gran mayoría tiene una causa identificable y tratable — lo que hay que hacer es buscarla bien.

Preguntas frecuentes sobre el dolor lateral crónico de tobillo en el deportista

¿Por qué me sigue doliendo el lado externo del tobillo meses después de un esguince?
Puede deberse a inestabilidad crónica ligamentosa, lesión de los tendones peroneos, o ambas. Identificar la causa real cambia completamente el tratamiento.

¿Cómo sé si mi dolor lateral de tobillo es de los peroneos o de los ligamentos?
El dolor ligamentoso se asocia a sensación de inestabilidad con cambios de dirección. El dolor de los peroneos es más específico, detrás del maléolo externo, y aumenta con la eversión activa del pie. Con frecuencia coexisten y se necesita exploración clínica específica para distinguirlos.

¿Puede un corredor seguir entrenando con dolor lateral crónico de tobillo?
Depende de la causa. Con inestabilidad leve sin lesión tendinosa puede mantenerse la carrera con fisioterapia. Si hay rotura del peroneo corto o tenosinovitis activa, continuar sin tratamiento puede agravar la lesión.

¿El dolor lateral de tobillo en el deportista siempre necesita cirugía?
No. La mayoría se resuelve con tratamiento conservador correcto. La cirugía se indica cuando el conservador bien llevado fracasa o cuando hay una lesión estructural que no puede curar sola.

¿Qué pruebas son necesarias para estudiar el dolor lateral crónico de tobillo?
Exploración clínica específica, resonancia magnética de tobillo, ecografía dinámica si hay sospecha de luxación de peroneos, y radiografía en carga para descartar artrosis.

¿Dónde trata el Dr. Ballester el dolor lateral crónico de tobillo en deportistas?
En la Clínica Creu Blanca de Barcelona y en el Hospital Universitari de Mataró. Acepta Adeslas, Sanitas, AXA, DKV y paciente privado.

¿Llevas meses con dolor lateral de tobillo que se repite al entrenar y la fisioterapia no acaba de resolverlo?

Evaluación específica de peroneos y ligamentos con resonancia y ecografía dinámica. Barcelona y Mataró — Adeslas, Sanitas, AXA, DKV y paciente privado.

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